جانفرانکو زولا متولد 5 جولای سال 1966 بازیکن بازنشسته ایتالیایی است که در بین سالهای 1996 تا 2003 برای باشگاه چلسی توپ زد. از او به عنوان یکی از بهترین ها در زدن ضربات آزاد یاد می شود و تکنیک برتر وی درکنار مهارت های فردی و دریبل او را به عنوان یکی از بهترین های فوتبال جزیره معرفی می کند.

    

او 10 سال اول دوره حرفه ای خود را در لیگ ایتالیا و در تیم هایی همچون ناپولی (در کنار دیگو مارادونا اسطوره آرژانتینی و کارسا مهاجم برزیلی) و در تیم پارما سپری کرد و پس از پیوستن به چلسی در سال 1997 به عنوان بهترین بازیکن سال از نگاه مطبوعات شناخته شد. وی همچنین برای تیم ملی فوتبال ایتالیا نیز بازی کرده است و در حال حاضر یکی از مربیان تیم زیر 21 ساله های ایتالیا است.

بازی در ایتالیا

زولا اولین قرارداد حرفه ای خود را در سال 1984 با باشگاه محلی نوروسی به امضا رساند. دو سال بعد زولا به تیم تورس از شهر ساساری پیوست و سه سال بعد با تیم دسته اولی ناپولی قرارداد امضا کرد. زولای جوان و با استعداد زیر نظر استاد خود دیه گو مارادونا دو گل به ثمر رساند و تیم ناپولی در سال 1990 عنوان قهرمانی لیگ ایتالیا را بدست آورد. زولا همواره از مارادونا به عنوان منبع الهام خود در فوتبال یاد کرده است. این دو ساعت ها پس از پایان تمرین تیم، به تمرین ضربات آزاد می پرداخته اند. زولا بعدها در مورد مارادونا گفت : من همه چیز را از دیه گو آموختم. همواره مراقب بودم که او چگونه ضربات آزاد را به صورت پیچش دار (کاددار) می زند تا بتوانم درست همانند او ضربات آزاد را بزنم.

زولا در سال 1991 عامل اصلی قهرمانی تیم خود در سوپر جام ایتالیا بود و در همان سال هم اولین بازی خود را برای تیم ملی فوتبال ایتالیا انجام داد. وی توسط مربی آن زمان تیم ملی، آریگو ساچی به تیم ملی فوتبال ایتالیا دعوت شد.

در سال 1933 زولا با تیم ناپولی وداع گفت و به دیگر تیم سری A یعنی تیم فوتبال پارما پیوست. او به همراه پارما در سال 1995 در لیگ ایتالیا از حریفان پیشی گرفتند و در نهایت جام یوفا را فتح کردند. زولا در تیم آبی و زرد پوش پارما مهر تاییدی بر شهرت خود به عنوان یک بازیکن خلاق زد. به هر صورت، کارلو آنجلوتی او را مناسب محور قدرت تیم خود ندانست و زولا در لیست فروش پارما قرار گرفت.



بازی در فوتبال جزیره

در نوامبر 1996 زولا با مبلغ چهار و نیم میلیون یورو به عنوان یکی از چند بازیکن خریداری شده توسط رود گولیت به تیم فوتبال چلسی پیوست. وی در اولین فصل حضور خود در چلسی عملکرد قابل توجهی را از خود به نمایش گذاشت و گل های به یاد ماندنی نیز برای تیم به ثمر رساند. در فوریه سال 1997 فرگوسن مربی منچستر پس از آنکه زولا توپ را در محوطه جریمه دور مدافع منچستر چرخاند و سپس آن را در قعر دروازه پیتر اشمایکل دروازه بان وقت منچستر جای داد ، از او به عنوان بازیکنی ریزنقش و باهوش یاد کرد. زولا در آن فصل بازیکن کلیدی تیم چلسی در تجدید حیات این تیم بود. با کمک زولا تیم چلسی در آن فصل عنوان قهرمانی FA Cup را با برد دو بر صفر مقابل میدلزبورو در استادیوم ومبلی بدست آورد. زولا چهار گل تا قبل از فینال برای چلسی به ثمر رساند که از جمله آنها می توان به ضربه وی از فاصله 25 یاردی مقابل لیورپول و گل زیبای او مقابل ویمبلدون در نیمه نهایی اشاره کرد که وی پس از یک پشت پا زدن به توپ و چرخش 180 درجه ای توپ را وارد دروازه حریف کرد. در پایان همان فصل زولا به عنوان اولین بازیکنی که تمام فصل را برای تیمش توپ نزده بود جایزه بهترین بازیکن سال از نگاه مطبوعات انگلستان را بدست آورد. وی اولین بازیکن تاریخ باشگاه چلسی بود که این عنوان را بدست آورد.

در فصل 97-98 چلسی با کمک زولا سه جام دیگر از جمله League Cup ، جام در جام اروپا (در مقابل اشتوتگارت) و سوپر جام آن فصل را نیز فتح کرد. مصدومیت زولا مانع از این شد که وی در بازی مقابل اشتوتگارت از ابتدا به میدان برود اما این نابغه ایتالیایی در نیمه دوم وارد زمین شد و درست 21 ثانیه پس از ورود خود به زمین گل پیروزی بخش تیمش مقابل اشتوتگارت را به ثمر رساند. وی پس از دریافت توپ از دنیس وایز توپ را از روی سر دروازه بان حریف عبور داد و آن را به سقف دروازه اشتوتگارت چسباند تا چلسی جام در جام اروپا را فتح کرده، سومین جام مهم آن فصل و دومین جام اروپایی تاریخ خود را کسب کند. در همان فصل و در نوامبر 1997 زولا اولین Hat-Trick (به ثمر رساندن سه گل در یک بازی) خود را در مقابل دربی کانتی و در حالی که تیم چلسی آن مسابقه را با پیروزی چهار بر صفر به پایان رسانده بود تجربه کرد.

وقتی تیم چلسی برای اولین بار در فصل 1999-2000 در رقابت های لیگ قهرمانان اروپا ظاهر شد. هر شانس حضور زولا در لیگ برتر و در ترکیب اصلی تیم به دلیل سیاست جانلوکا ویالی مربی آن زمان چلسی نسبت به استفاده از سیستم چرخشی، کمتر بود اما زولا از عناصر اصلی تیم چلسی به حساب می آمد. زولا سه گل در راه رسیدن چلسی به مرحله حذفی به ثمر رساند که از جمله آنها می توان به ضربه آزاد چرخشی وی در مقابل بارسلونا اشاره کرد. تیم چلسی در همان فصل یک بار دیگر FA Cup فوتبال جزیره را فتح کرد.

زولا در سال بعد از آن، به دلیل حضور جیمی فلوید هاسلبانک و ایدور گودیانسن کمتر در ترکیب اصلی چلسی مورد استفاده قرار گرفت. وی در آن فصل پس از به ثمر رساندن گل ضربه پشت پا مقابل Norwich City ، توسط کلودیو رانیری به عنوان یک بازیکن افسونگر مورد تعریف و تمجید قرار گرفت.

در فصل 2002-2003 که آخرین فصل حضور وی در چلسی بود زولا یک فصل بی نظیر و دوره تجدید قوای خود را با به ثمر رساندن 16 گل برای چلسی تجربه کرد و عنوان بهترین بازیکن فصل چلسی را پس از ایفای نقش خود در راهیابی چلسی به مرحله حذفی لیگ قهرمانان اروپا بدست آورد.

زولا آخرین گل خود برای چلسی را با ضربه قوس دار خود از پشت محوطه جریمه مقابل اورتون به ثمر رساند. وی به عنوان بازیکن افتخاری دربازی مقابل لیورپول برای 20 دقیقه در میدان مسابقه حاضر شد و آخرین بازی خود را برای چلسی انجام داد که به دلیل دریبل های بی نظیر وی و پشت سر گذاشتن 4 بازیکن لیورپول مورد تشویق تماشاچیان قرار گرفت و آخرین لحظات به یاد ماندنی خود را برای آبی پوشان لندن به جای گذاشت.

زولا در طی 312 بار حضور خود در تیم چلسی 80 بار دروازه حریفان را گشود. در اوایل سال 2003 طرفداران چلسی با آرای خود زولا را به عنوان محبوب ترین بازیکن تاریخ باشگاه انتخاب کردند.

در نوامبر 2004 زولا به عنوان عضو افتخاری OBE یا همان Order of the British empire در مراسم ویژه این فستیوال که در شهر رم ایتالیا برگزار شد حضور پیدا کرد و جایزه ویژه ای را نیز دریافت نمود. در سال 2005 زولا به عنوان برترین بازیکن قرن تیم چلسی انتخاب شد و پس از جدایی وی از تیم چلسی نیز شماره پیراهن او (شماره 25) به هیچ بازیکن دیگری سپرده نشده است.



بازگشت به ایتالیا و بازنشستگی

در تابستان سال 2003 زولا در حالی چلسی را ترک کرد که شایعه هایی مبنی بر قرار داشتن موانع بر سر قدرت اختیار وی در چلسی بر سر زبان ها بود. زولا چلسی را ترک کرد و به باشگاه کالیاری ایتالیا پیوست. درست یک هفته بعد، باشگاه چلسی توسط مالک ثروتمند روسی خود رومن آبرامویچ خریداری شد. در حالی که زولا فقط به توافقات ضمنی با باشگاه کالیاری دست یافته بود رومن آبرامویچ سعی در ترغیب زولا برای بازگشت وی به چلسی داشت اما این امر هرگز تحقق نیافت. گفته می شد که در همین راستا آبرامویچ قصد داشت با پیشنهادی وسوسه انگیز تمامی سهام باشگاه کالیاری را خریداری کند اما پیشنهاد وی پذیرفته نشد. زولا بلافاصله در همان فصل با رهبری خود در زمین مسابقه کالیاری را به سری A در فوتبال ایتالیا رساند و برای یک سال دیگر نیز قرارداد خود با این تیم ایتالیایی را تمدید کرد.

سرانجام در ژوئن سال 2005 و پس از آخرین بازی حرفه ای خود مقابل یوونتوس، زولا با دنیای حرفه ای فوتبال به عنوان یک بازیکن خداحافظی کرد. صرف نظر از حضور موفق خود در کالیاری، شماره 10 زولا در فصل 2006-2007 به آندرا کاپونه رسید.

در تمامی دوران حرفه ای خود، زولا پیش از 627 بازی انجام داد و پیش از 193 گل به ثمر رساند که 59 گل آن برای تیم چلسی به ثمر رسید. درست یک هفته پس از تولد 39 سالگی خود زولا تصمیم به خداحافظی با دنیای فوتبال گرفت، هرچند زمزمه هایی مبنی بر بازگشت او به فوتبال به گوش می رسید.

در حال حاضر از زولا به عنوان نابغه فوتبال ایتالیا یاد می شود و وی از صاحب نظران فوتبال اروپا نیز به شمار می آید. او همچنین در کنار پیرلوئیجی کازیراگی عضو سابق باشگاه چلسی، یکی از اعضای کادر فنی تیم ملی زیر 21 ساله های فوتبال ایتالیا است.

شایان ذکر است که زولا 35 بار پیراهن تیم ملی فوتبال ایتالیا را نیز به تن کرده است و 10 گل نیز برای این تیم در بین سالهای 1991 تا 1997 به ثمر رساند. زولا در جام جهانی 1994 آمریکا و جام ملت های اروپای سال 1996 در کشور آلمان، برای تیم ملی ایتالیا حضور یافت.